中西文路大不同
【作者速寫】若如先生，政工幹校畢業，美國密蘇里大學新聞學碩士，服役陸軍四十二年。著有《在美國寫社論的故事》等書，現為《中華民國專欄作家協會》會員。
如果要用最簡單的一句話，說明中西報紙的差異，那就是中文報紙有副刊，西文報紙沒有。
翻開中文報紙歷史，自有大眾化的現代報紙以來，即有副刊。這可能是與初期大多數是文人辦報有關。不過，雖然是文人辦報，副刊的文章身價不高，說好聽點是補白，說不好聽的是「報屁股」。
西方報紙，以英文報紙為例，除各版新聞及廣告外，帶點文氣的，就是社論之頁（Editorial page）。社論之頁除當日該報社論外，就是一些專欄，妙的是專欄並非各報自己作者撰寫，採用的稿件是由供應社（Syndicate）提供。社論之頁的對頁，稱op-ed page，有某國立大學新聞系教授不解其意，譯成「異見篇」，實際上，它的名字是源自 opposite the editorial page（即社論之頁的對頁），刊登的多為讀者投書。英文報紙將「事實與意見」，劃分得涇渭分明。故常在刊頭上，出現Opinion（意見）字樣。
英文報紙社論，由報社編輯委員撰寫，專欄由供應社供稿，一般讀者除讀者投書外，是無法上報發表文章的。至於讀者投書，編輯有絕對的刪改權。當年我擔任《密蘇里人日報》編輯委員時，曾負責兼編審讀者投書版，那段時間，所有讀者投書由我刪改，等我簽了字才能刊登。在國內用英文寫東西，常想找個外國人改，認為外國人的英文，一定比中國人好。所以在美初任編審時，確實有點戒慎恐懼。但當我拿起讀者投書一看，才發現外國人的英文竟然好不到那裡去！程度雖有差異，可幾乎沒遇過不需要改的。經過刪改刊登的作品，也沒有稿費，比中文報紙差多了。
中文報紙副刊，不但提供初學寫作者，發表文章機會，還有稿酬，而且漸漸培養出許多新秀作家來。在國外，一個初學者，要想出頭可就難了。
在報紙上無法發表文章，只有找文藝刊物或出版商出版。
先說文藝刊物，當年最有名的要算《星期六晚郵》（Saturday Evening Post），這在美國是高水準的文藝刊物。那本刊物上面有小說，有散文，有評論，也有詩歌。說它有詩歌，不說有新詩，是因英文詩不像中文詩有新舊之分。但《星期六晚郵》，我只連續看了十三個月，就沒有機會再讀，後來它也停刊了。
像《星期六晚郵》那種刊物，初學寫作的人，自是無法登堂入室，除非有驚人天賦，一篇文章即能受到編輯青睞。至於出書，更是困難重重。出版商不會冒險出版籍籍無名作者的作品，有意願出版的多是成名作家。
以《梅岡城的故事》（To Kill a Mockingbird）為例，作者哈潑李（Harper Lee）以二年半的時間寫完，無法付梓；受挫到最後，將手稿從窗戶丟出，掉到雪地上，由經紀人撿回，要她重新整理。
後來出版商答應替她出版，但是編輯小組人員警告說，能銷售幾千本就算不錯了。她回答：「我絕未預期Mockingbird，有任何種類的成功，只盼望書評人給我一個快而仁慈的死亡。」
誰知道這本書一砲而紅，尤其在《讀者文摘》刊登書摘後，更是聲名大噪，至今再版從未停過，總銷售量超過一千五百萬冊，真是出版商始料未及。如果當初原稿丟到窗外雪地上而未撿回，豈非文壇莫大損失？
中文副刊的作者，出書可容易多了。只要在副刊連續刊出數十篇文章，小有名氣後，就會有出版商願意出版。不過，容易有容易的缺點，許多書一出版，沒多久就在書海中沉沒。挫折是使文章歷經千錘百鍊的機會，寫作是艱苦又漫長的路，能寫出一本讓時代洪流沖刷不走的，能有幾人？
文章容易刊出的不一定是好事，難刊出的不一定是壞事，難易好壞，耐人尋味。
(點閱次數：703)